Een kruidentuin met hart voor de buurt: Nicky, Marilou en Alexandra delen hun verhaal

“Je hoeft geen groene vingers te hebben. Als je gewoon een beetje nieuwsgierig bent en zin hebt om iets samen te doen, ben je hier welkom,” zegt Nicky. Langs de Houtvaartkade in Aerdenhout is iets bijzonders ontstaan: een plukkruidentuin voor en door de buurt. De drijvende kracht hierachter zijn Marilou Hekking, Nicky Derksen en Alexandra Frère-de Marez Oyens. Hun kruidentuin is inmiddels uitgegroeid tot een levendig buurtproject waar iedereen welkom is. “We hadden niet gedacht dat het sociale stukje zo’n groot onderdeel zou zijn én dat we daar alle drie ook zo ontzettend blij van worden,” vertelt Marilou.

We zitten op een houten bankje op het ontmoetingspleintje. Alles begint net te bloeien. De sfeer is meteen warm en energiek, er wordt gezellig gekletst. De één schenkt koffie in, de ander deelt de koekjes uit. “Elke zaterdagochtend werken we samen met vrijwilligers in de tuin,” vertelt Marilou. “Af en toe moet ik iemand echt even tussen de kruiden vandaan plukken voor een kopje koffie of thee. We kunnen helemaal opgaan in het onkruid wieden,” voegt ze lachend toe. “Maar we kletsen ook veel, we leren elkaar en andere buurtbewoners steeds meer kennen,” merkt Alexandra op.

Hoe het eerste zaadje ontkiemde

“Zo’n twee jaar geleden sprak ik de ontwerpster van de kruidentuin in Bentveld, Diewertje Almeida,” vertelt Marilou. “Zij vroeg of ik ook zo’n tuin wilde organiseren.” Via haar werd Marilou gekoppeld aan Nicky. “We kenden elkaar al wel een beetje, maar alleen van gezicht,” zegt Nicky. “Toch klikte het meteen. We raakten allebei enthousiast en het idee kreeg snel vorm: een kruidenpluktuin waar je samenkomt, plukt, leert én ontspant.” Als snel sloot ook Alexandra aan. “We hadden echt iemand nodig voor de financiën. Zij kan echt toveren met financiële potjes,” zegt Nicky lachend.

Alexandra regelde subsidies via de Ruigrok Stichting, Rabobank, Bloemendaal Samen en het fonds Elsbeth Maandag. Ze ontvingen ook veel particuliere donaties. “We moesten een stichting worden, anders konden we niets voor elkaar krijgen,” legt Alexandra uit. “Gelukkig hebben we een flink bedrag ontvangen waarmee we goed konden starten. Op verschillende plekken hangen nog steeds QR-codes voor wie iets wil bijdragen. Donaties blijven welkom, want een tuin onderhouden kost nu eenmaal geld.” Het duurde nog wel een jaar voordat ze echt iets konden doen. 

Van idee naar tuin

Vanaf dag één werd het idee breed gedragen in de wijk. Ze vonden al snel een geschikte locatie en gingen in gesprek met omwonenden. “Het voelde direct goed,” zegt Nicky. “De buurt was meteen enthousiast. De benodigde handtekeningen hadden we zo verzameld.” 

De gemeente plaatste stoepranden rond het stukje grond. De rest deden ze zelf. De aanleg begon eind augustus 2024. Met karton en compost werd de basis gelegd, en het schapenhek werd – met hulp van de echtgenoten – geplaatst om honden op afstand te houden. Later volgden de kruidenperken, schelpenpaadjes, composthoop en de ontmoetingsruimte met bankje. 

“Ik wilde al heel lang een kruidentuin”, vertelt Nicky. “Maar alleen is dat toch een hele onderneming. De kracht zit ‘m echt in het samen doen. Dan is het leuker én makkelijker.” Alexandra en Marilou zijn het hier mee eens. “Deze kruidentuin is echt een sterk staaltje Girlpower. We hebben het echt met elkaar gedaan. Daar ben ik heel trots op,” zegt Alexandra met een glimlach. De momenten dat het allemaal niet zo makkelijk ging bleven ze elkaar steunen en motiveren. “Het voordeel van samen doen is dat er altijd wel één is die de moed erin houdt. We hebben elkaar goed leren kennen,” zegt Marilou blij.

Iedereen draagt bij: van gieter tot gesprek

Het project trekt veel belangstelling uit de buurt. Naast nu zo’n vijftien vaste vrijwilligers die hun handen uit de mouwen steken, ontvangen ze ook regelmatig donaties. Niet alleen geld, ook materialen en plantjes. “Een oudere dame doneerde een gieter en ander tuingereedschap. Ze kan zelf niet meer meehelpen maar wilde graag iets bijdragen,” vertelt Alexandra. Ze kregen ook een codeslot voor de materialenkist, en een aantal mooie planten voor het pleintje. “We waren ook heel blij met de pomp. Die werkt op een accu, want we hebben geen stroomaansluiting,” vertelt Marilou. “Eerst haalden we met emmers het water uit de sloot. Nu pompen we het slootwater op en kunnen we veel makkelijker sproeien. Dat doen we nog wel met de hand want de accu is niet sterk genoeg voor een sproeisysteem.” Nicky vult aan: “Heel praktisch én milieuvriendelijk.”

 “We krijgen regelmatig plantjes aangeboden van buurtbewoners. Vaak stekjes uit de eigen tuin,” vertelt Alexandra. “We zijn daar superblij mee, al kijken we wel of we het echt kunnen gebruiken. We focussen ons vooral op kruiden en eetbare bloemen en willen alleen onbespoten plantjes.” Ze kiezen bewust voor biologische kruiden. Alle drie vinden ze biodiversiteit heel belangrijk. Veel van onze planten kochten we bij Tuincentrum Haan, een kleinschalige kwekerij uit Santpoort,” zegt Nicky. “Een ouder echtpaar runt het en ze kweken ook zelf plantjes met liefde en zonder bestrijdingsmiddelen.”

Marilou lacht en wijst naar een van de bedden. “Daar hebben we als eerste geplant. Toen de perken net waren aangelegd, was het nogal kaal. Iemand merkte op dat het net graven leken! We zijn meteen plantjes gaan halen en hebben diezelfde dag nog geplant.”

Een tuin met karakter

“Vanaf het begin wilden we dat de tuin het hele jaar door interessant zou zijn,” vertelt Marilou. “We hebben daarom biologische bollen geplant voor het voorjaar, en verschillende kruiden voor zomer, herfst en winter, die het meteen goed zouden doen.” Alexandra en Nicky beamen dit. “We willen natuurlijk dat mensen het mooi vinden, en nieuwsgierig worden. We hebben nog een hoop te doen, maar het begin is er,” zegt Nicky trots.

“Het had nog wel wat voeten in de aarde,” zegt Marilou lachend. “De perken waren een flinke klus, vooral door de ronde vormen. We stonden in de stromende regen en storm met een groep vrijwilligers, de hele dag door. Het was echt teamwork. En mooi om te zien hoe iedereen zich inzette.”

“We wilden een speels en open ontwerp. De vorm van het slakkenhuis (of ammoniet) vinden we erg mooi,” vertelt Nicky. “De beuk stond er al. Daar zijn we eigenlijk heel blij mee, die geeft veel sfeer.” Ondertussen springt een kauw van tak naar tak, loerend naar de koekjes die Marilou heeft meegenomen. “We zijn ook blij met het ontmoetingspleintje,” zegt Alexandra. “Daar wordt echt veel gebruik van gemaakt.”

De sociale oogst

De tuin is voor enkelen al vaste prik op zaterdagochtend. “Voor sommigen gaat het niet om de kruiden en het tuinieren, maar om de ontmoeting,” vertelt Alexandra. “Ze komen gewoon langs voor een praatje. En dat is minstens zo waardevol.” De vrouwen merken dat het steeds meer gaat leven in de buurt, ook buiten hun eigen netwerk. “Het gaat eigenlijk vanzelf,” merkt Marilou op. “Soms blijft iemand hangen voor een kop koffie, een ander komt even helpen. Iedereen is welkom. Niks moet, alles mag. We willen ook dat het heel laagdrempelig is.”

“Mensen weten nu ook dat we er elke zaterdag zijn,” zegt Nicky. “Ze komen even langs na het sporten. Of kruiden plukken voor op de pizza!” Ze hebben alle drie al mooie herinneringen aan de werkochtenden. “Kinderen komen hier op hun skeelers over de schelpjes schuifelen om hun vriendjes het ‘colakruid’ te laten zien,” vertelt Marilou lachend. “Dat is toch enig!” Nicky lacht en vult aan: “Een meisje kwam laatst met haar eigen schepje en tuinhandschoenen. Ze wist niet goed wat ze moest doen, maar ze wilde zó graag helpen. En ze heeft ook echt iets geleerd die ochtend. Dáár doen we het voor.” Alle drie zijn ze het er mee eens; de kruidentuin verbindt de buurt en dat is het mooiste dat er gegroeid is.

Wat bloeit er in de toekomst

De dames denken ook vooruit. “We willen graag een bijenhotel plaatsen,” zegt Alexandra. “En misschien een kastje waar mensen iets uit kunnen meenemen of iets kunnen kopen. We hebben nog veel plannen, maar alles op z’n tijd. Dit is pas het eerste jaar.” 

Hoewel ze al veel weten over kruiden en tuinieren, leren ze nog steeds bij. “Het is echt een proces,” zegt Marilou. “Je ontdekt welke planten hier goed gedijen en hoe je ze het beste kunt oogsten.” Ze zijn nog aan het kijken hoe ze meer informatie kunnen geven aan de bezoekers. “We willen dat het duidelijk is welke kruiden wel en (nog) niet geoogst kunnen worden. En hoe je dat het beste kunt doen,” legt Alexandra uit. “Daar werken we nog aan.” 

Ze organiseren ook speciale dagen, bijvoorbeeld met Koningsdag of met kerst. Ook willen ze lezingen gaan organiseren, en wie weet ook workshops. Maar dat is echt toekomstmuziek. Eerst kijken ze enorm uit naar de feestelijk opening van de tuin op 21 juni 2025, van 14.00 tot 16.00 uur en iedereen is van harte uitgenodigd!

Ook goed om te weten: iedereen mag komen plukken, ook als u niet meehelpt in de tuin, en niet alleen op de zaterdag. De kruidentuin is altijd open! Donaties zijn welkom, maar niet verplicht. 

Zelf ook aan de slag?

Bent u geïnspireerd geraakt? Wilt u iets doen voor uw buurt op het gebied van groen of biodiversiteit? Misschien is groenadoptie iets voor u. Meld u dan aan voor de workshop ‘Boomspiegel beplanten’. En ga eens in gesprek met uw buren, wie weet wat daaruit kan groeien.

Volg de kruidentuin via het Instagramaccount van Stichting Kruidentuin Houtvaartkade(Verwijst naar een externe website) voor inspirerende tips, foto’s en lekkere recepten (zoals peterseliesoep!). Bekijk ook het filmpje over de eerste weken van de kruidentuin op de website van Haarlem105(Verwijst naar een externe website).